冷却システムは、製造業、データセンター、自動車、HVAC（暖房、換気、空調）システムなど、さまざまな産業分野で温度を安定させるのに役立ちます。温度が高すぎると、システムの損傷、運転効率の低下、安全上のリスクが生じる可能性があります。冷却システムは、不要な熱をある媒体から別の媒体へと移動させることで冷却目的を達成する主要部品である熱交換器を使用しています。熱管理ソリューションの専門企業LIATEMは、多様な冷却システムに適した高品質な熱交換器を設計・製造しています。施設管理者、エンジニア、企業にとって、冷却システム内の熱交換器の機能を理解することは、冷却効率の向上、システムのエネルギー使用量の削減、装置の寿命延長に貢献します。本稿では、冷却システム内における熱交換器の主な役割と、さまざまな応用分野での実用的価値について紹介します。
異なる温度を持つ二つ以上の物体間で効率的な熱伝達を実現することは、冷却システム内における熱交換器の主な機能です。
すべての冷却システムには冷却が必要な対象と、熱を吸収するものがあります。発熱デバイスのクーラント、エンジンオイル、室内の暖気は冷却が必要な「高温媒体」であり、冷却水、冷媒、屋外の冷気は熱を吸収する「低温媒体」です。熱交換器は金属製のプレート、チューブ、またはフィンを専用の接触面として用い、高温媒体と低温媒体が直接混ざることなく熱を伝達させます。データセンターの冷却システムを例に挙げると、サーバーの冷却液から循環する冷却水へと熱を移すのがこの熱交換器です。冷却液はサーバーに戻って再び熱を吸収し、液体冷却サイクルが継続的に流れ続けます。LIATEMの熱交換器は、伝熱フィンの強化や乱流流路設計など、最適な構造設計を採用しており、これにより伝熱範囲が拡大します。これらの設計により必要な伝熱量が大幅に削減され、冷却システムは高温媒体の温度を所望の範囲まで迅速に低下させることが可能になります。効率的な熱伝達能力を持つ熱交換器は、冷却システムにおいて最も重要な部品です。
特定のシステムでは、例えばHVACシステム内の冷媒は有毒かつ可燃性であり、自動車の冷却システムには腐食防止剤を含むエンジンクーラントがあります。そのため、高温媒体と低温媒体は分離されなければなりません。
熱交換器は、異なる媒体を分離しながら熱を伝達し、システムの安全性と媒体の純度を維持します。密閉されたチューブバンドルやプレートギャップなどの熱交換器の設計により、高温側と低温側の間に物理的なバリアが設けられます。それぞれの媒体は独立した流路を流れ、壁面を通じて熱のみが交換され、媒体の混合は一切ありません。この分離により、相互の汚染（クロスコンタミネーション）が防止されます。例えば、化学工場では、熱交換器の冷却剤システムによって、腐食性のある冷却液が公共の水と混ざることを防ぎ、腐食や汚染を回避しています。LIATEMは、媒体の混合を防ぐために高度に密封された材料を使用しています。EPDMガスケットや溶接チューブ継手などの材料は、高温高圧条件下でも媒体の分離を確実に維持します。媒体の分離は、冷却システムの信頼性と安全性を確保するために不可欠です。
冷却システムでは、熱交換器が必要であり、これは熱伝達を最適化することでシステムのエネルギー効率を維持する。液体冷却では、水を循環させるためにポンプが使用され、空気を循環させるためにファンが使用されるが、これらはいずれも大きなエネルギー消費となる。
先進的な熱技術の使用により、エネルギー消費を最小限に抑えながら熱伝達を最大化します。LIATEMのプレート式熱交換器は、熱伝達係数において30％から50％高い性能を発揮します。同じ冷却用途において、高効率熱交換器は水、冷媒、さらには氷などの低温媒体の流量を低く抑えることができます。この低温媒体の使用量の削減は、水泵、製氷機用圧縮機、冷媒用圧縮機のエネルギー消費の低減につながります。他の熱交換器や回生式熱交換器も冷却と熱回収を行います。工場の冷却システムでは、熱交換器が室内の排気空気から熱を冷却・回収し、外気を予備加熱することで空調負荷を低減しています。この冷却システム内での熱の移動により、システム効率が向上し、エネルギーコストが削減され、低炭素化の取り組みに合わせた省エネルギー目標や要件を満たすことが可能になります。
あらゆるシナリオと業界の違いや独自性により、異なる冷却システムの要件が求められます。これには、冷媒温度（零下20度から300度の間）の違い、媒体の種類（液体、気体、固体）、および熱交換器が使用される環境条件（高湿度、高腐食性など）が含まれます。
LIATEMは、さまざまな冷却ニーズに対応するための多種多様な熱交換器を提供しています。シェルアンドチューブ式熱交換器は発電所での蒸気冷却など、高温高圧の冷却システムに適しています。一方、プレート式熱交換器は食品・飲料加工などの低温液体間冷却に適しています。フィンチューブ式熱交換器は自動車用ラジエーターなど、気体と液体の熱交換用途向けに設計されています。船舶用冷却システムなど腐食性環境では、LIATEMの熱交換器はチタン合金やハステロイなどの耐腐食性に優れた長寿命材料で製造されています。LIATEMの熱交換器の高い適応性により、家庭用エアコンから大規模な産業用冷却塔まで、ほぼすべての冷却システムに採用されています。これにより、熱交換器は熱管理の効率化において非常に多用途な部品となっています。
熱交換器は、冷却システムの運転を安定化させ、機器を損傷から保護します。データセンターにおけるサーバー発熱量の増加や、自動車の冷却システムにおけるエンジン回転数の変化など、熱負荷の急激な変動は、冷却システムに不安定を引き起こします。これにより温度が変動し、機器に損傷を与えることがあります。熱交換器は、熱負荷の変化に応じてシステムの熱伝達能力を調整することで、冷却システムを安定化させます。
LIATEMの調整可能なプレート式熱交換器など、いくつかのタイプの熱交換器には流量制御バルブや可変速度ファンが装備されています。熱負荷が高くなると、これらの熱交換器は冷媒液の流量を増加させたり、空気供給量を増やすことで熱伝達を促進します。逆に熱負荷が低下した場合には、過冷却を防ぎエネルギーを節約するために、冷媒液の流量を減少させます。さらに、熱交換器のバッファー効果により、冷媒液が機器の発熱部に直接到達するのを防ぎ、急激な温度変化による悪影響を軽減します。例えば、新エネルギー車両のバッテリー冷却システムにおいて、最近設計された熱交換器はバッテリーの温度を緩やかに調整し、電池セルの温度が急激に変化するのを防いでいます。このような熱交換器の安定化機能により、冷却システムが安全な温度範囲内で正常に作動していれば、発熱機器が保護され、装置の耐用年数が大幅に延びます。
環境保護の重要性が高まるにつれ、冷却システムの環境影響を低減する要求も高まっています。熱交換器はさまざまな方法でグリーンクーリングに貢献しています。
まず、高効率の熱交換器はエネルギー使用量を削減し、その結果、発電に伴う二酸化炭素排出量を低減します。例えば、LIATEMの高効率熱交換器を導入することで、データセンターは従来の古いシステムと比較して年間で15～25％のCO2排出量を削減できます。次に、蒸発式熱交換器は空気または水を冷却媒体として利用できるため、CFCなどのオゾン層を破壊する冷媒を使用する必要がありません。第三に、熱交換器自身が備える排熱回収機能により、廃熱を暖房プロセスなどに再利用でき、他のエネルギー源への依存をさらに減らすとともに、大気中に放出される廃熱も軽減できます。LIATEMの熱交換器は、環境保護への貢献として、鉛フリーのコーティングやその他のリサイクル可能な金属など、環境に配慮した素材を製造過程で使用しています。このように、環境への悪影響を低減することで、熱交換器は冷却システムに非常に求められるグリーンな運転能力を提供し、多くの政府や業界が定める環境規制にも適合しています。
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